Front de taille de l'ancienne galerie de pierres de construction, exploitée à la main...
| Patrimoine et Histoire de Champfromier, par Ghislain LANCEL |
La carrière des Mares, dont l'entrée est située sur la commune de St-Germain de Joux et l'extraction actuelle sous Plagne (l'usine d'exploitation se trouvant sur le territoire de Châtillon), est exploitée pour son calcaire de qualité remarquable, destiné à l'industrie du verre, à des fibres de verre ou à l'amendement de terrains agricoles. La qualité du filon, haut d'une vingtaine de mètres, provient de la couche géologique, le kimméridgien, formée au Jurassique dans une zone de récifs coralliens. Les galeries sont protégées par une couche géologique plus dure (à nodules). Ainsi elles n'ont nulle part aucunement besoin d'être étayées (et de plus, 52 % de la surface sont réservés à des zones non exploitées servant d'épais piliers...) Enfin une couche supérieure de marne contribue à limiter les infiltrations d'eau qui, sinon, rendrait le produit très humide.
L’exploitation des galeries progresse par "chantiers" de longueur 4 mètres. Le volume extrait à chaque chantier représente environ le besoin de 1,5 à 2 jours de production usine. Les différentes étapes de l’extraction sont : le percement des trous de 4 mètres espacés de 80 cm les uns des autres, la mise en œuvre des explosifs, la reprise du matériau abattu et le transfert par camion routier vers l’usine de traitement, enfin la purge mécanique pour mise en sécurité des galeries.
Il y a quelques décennies, ces galeries servaient de cave d'affinage pour les fromageries Reybier. Précédemment, il y a deux cents ans environ, cette carrière fut exploitée à la main pour en extraire de la pierre de construction. Le front de taille, encore parfaitement visible de nos jours à l'entrée, témoigne d'un savoir-faire remarquable. Mais la surface exploitée fut petite, peut-être s'était-on rendu compte que cette pierre, très gélive, n'était très appropriée à la construction...
Remerciements : M. Jacques Vialon, chef d'exploitation de la carrière (Sté SAMIN, filiale de St-Gobain), Jean-Luc Boucher (Président de PPA, section du canton de Bellegarde). Crédit photographique couleur : G. Lancel (13/09/13).
Première publication le 13 septembre 2013. Dernière mise à jour de cette page, idem.