Le Quartier du Pont d'Enfer, histoire, environnement et avenir
par Serge Vallet (1^ère partie)

Le QUARTIER du PONT d'ENFER

Le Pont d'Enfer, les maisons Evrard et Nicollet : histoire, environnement et avenir

Un peu d'histoire

Par commodité nous appellerons « maison Evrard » la maison cadastrée N° 745.

Le Pont d'Enfer, cœur de Champfromier, croisement historique, centre d'activités, terrain de jeu de mes vacances, berceau de la famille Nicollet-Juilland, a toujours été une source de fascination. Ce lieu, depuis le Moyen Âge, présente un intérêt stratégique et cela pour 2 raisons :
- seul endroit propice pour construire un pont enjambant la Volferine sur le chemin venant des contrées du sud pour rejoindre au nord le Haut Jura et la Franche Comté ;
- lieu adapté pour aménager une succession d'ouvrages utilisant la force hydraulique : battoirs, moulins, scies.
Avec les aménagements futurs, les scieries prendront un essor considérable et les commerces viendront compléter ce lieu foisonnant d'activité.

Cadastre Napoléonien de 1833 : Volferine rive gauche (Ancien Pont d'Enfer et ancienne route, passant derrière la maison Evrard et se poursuivant par l'actuel Chemin de Ménéchar)

N° 745, maison Evrard. Un canal d'arrivée d'eau vient du lieu-dit l'écluse (en dessous du barrage du Pélan) ; il traverse ce qui sera le « chantier » et la scie Ducret Cyrille ; il se divise en deux bras pour alimenter les bâtiments N° 2054 et 2050. Le moulin N° 1744 est alimenté par une conduite forcée, suspendue par des câbles, elle descend sous le pont et remonte au moulin N° 1744, la prise d'eau se situe au coin amont du pont.

Cadastre Napoléonien de 1833 : Pont d'Enfer, rive droite

Au coin à l'aval du pont, rive droite, on peut supposer un moulin ou une scie que l'on peut voir sur une carte postale, avec sa roue à aubes.

A droite, conduite forcée (voir aussi une CP éd. Michaud)

Le vieux Pont d'Enfer (vu depuis le pont routier actuel)

Photos prises du nouveau pont, donc après 1867. L'extension de la scie Ducret Liset enjambant la Volferine n'est pas encore réalisée.
A gauche, le moulin Ducret [PHC, coll Cotton AD 01]

Un nouveau pont à l'étude...

Dans les années 1840, avec l'aménagement de la RD N° 14, la construction d'un nouveau pont est envisagée, le vieux pont vétuste n'étant plus adapté à un trafic en plein développement (gare PLM à Bellegarde en 1858).

Le nouveau tracé passera à l'est de la maison Evrard. Ce tracé sera lourd de conséquences : libération de l'espace de ce qui deviendra le chantier et la scie Ducret Liset, aménagement du croisement chemin de Monnetier/RD N° 14, réaménagement et possibilités de développement de la scie Ducret Cyrille, redistribution du parcellaire en direction du Petit Pont.

Les grands perdants de ce projet furent les propriétaires Ducret-Meunier/Evrard : la maison se retrouvera complètement enclavée, en partie enterrée, l'accès au moulin compromis…...On peut supposer des discussions, des transactions âpres et très dures, sûrement agitées pour arriver à un tel compromis ; quelles en ont été les compensations ? Le projet fut conduit à bien et le Pont Neuf fut inauguré en 1867 par COUTIER maire (voir plaque sur arche coté est).

Cadastre de 1882, avec le vieux et le nouveau pont, et les deux routes

Cadastre de 1882 : le vieux et le nouveau pont. Voir le barrage à Gugu et les arrivoires d'eau [AD01]

Construction de la maison Nicollet César-Auguste

Il parait évident qu'un changement important s'est produit au sein des familles propriétaires habitant la maison dite « Evrard » :
- abandon du moulin (plus tard une partie du terrain rive gauche sera intégrée à la scie Ducret-Liset)
- sûrement succession et mise en ordre des affaires entre les familles Ducret, Coutier et consorts
- ne pas oublier que Marie Elisa a des frères, succession familiale probable ?
- six personnes dans la famille Coutier pour un logement sûrement exiguë, très modeste et insalubre avec pour voisinage des familles avec des ribambelles de gamins.
- tous ces gens se disent cultivateurs ; comment répartir les moyens et les activités ?
- le nouveau pont avec sa route désenclave et « viabilise » les terrains limitrophes et cela jusqu'au Petit Pont.
Tous ces éléments font que César-Auguste Nicollet décide de bâtir sa maison en face de la maison Evrard de l'autre côté de la route de Monnetier. Vu le cadastre, on peut supposer que le terrain soit la propriété de son épouse Marie Eliza ou appartienne à sa famille.

1890 : En juin, acceptation du permis de construire de la maison du Pont d'Enfer suite à la demande de César-Auguste : « Maison à construire le long du chemin de grande communication N°14 de Forens à Trébillet ; enregistrement n° 199 l'Agent-Voyer n° 99. Bourg pour le Préfet le 20 juin 1890. Le Maire de Champfromier Courbe Michollet. Construction se situant à 4 mètres de l'axe du chemin sus désigné »

1898 : le 2 janvier, avertissement de l'administration à César Auguste pour « l'acquit des contributions foncières personnelles-mobilières et des portes et fenêtres » se décomposant en :
- contributions foncières sur le bâti et le non bâti
- cote mobilière sur le loyer et cote personnelle
- contribution des portes et des fenêtres pour deux maisons : une maison à 3 ouvertures, on peut supposer que c'est le logement Coutier de la maison Evrard et une maison à 5 ouvertures qui correspondrait à la maison Nicollet : 5 ouvertures en façade côté est, sur RD N° 14 (voir C.P.)

Le déménagement vers la nouvelle construction doit dater de 1895 ; la famille y est recensée en 1896, et pour des taxes à acquitter début 1898, la situation mobilière – donc maison effectivement terminée – a été constatée en 1897.
Au déménagement, Marie Julienne a 20 ans, Jules 15 ans, Justine 12 ans, Gustave 5 ans.

Sur un plan, daté de 1900, le projet de faire passer le tram sur le pont routier RD 14 ; le nom de Philibert Coutier figure encore sur la maison Evrard.
Lors de l'enquête légale sur l'avant-projet, s'étendant du 26 juillet au 26 août 1900, c'est sans surprise que la veille de la clôture du registre, comparait le sieur Ducret Joseph-Anthelme, marchand de bois, ayant déménagé depuis quelques années de la rue de l'Église au Pont d'Enfer, fait la déclaration suivante : « Le sieur Ducret Joseph-Anthelme estime qu'il serait préférable de construire au lieu-dit "Pont d'Enfer" un pont spécial pour le passage du chemin de fer d'intérêt local de Chézery à Bellegarde, plutôt que de le faire passer sur celui de la route N°14, attendu que ce pont est à proximité de deux scieries et qu'il se trouvera souvent encombré par les voitures (voir CP suivante) chargées de sapins ; de là, des accidents qui ne manqueraient pas de se produire » [Signé : Ducret]. Source PHC.
Autre conséquence : le tram passerait au ras de la maison Evrard et de la maison Nicollet.
Remarques prises en considération, la réalisation d'un pont spécifique au tram sera décidée.

(à suivre)

Texte et illustrations : Serge Vallet (15/12/2021). Publication : Ghislain Lancel.

Première publication le 21 décembre 2021. Dernière mise à jour de cette page, idem.