Les pierres à sel de Lélex
| Patrimoine et Histoire de Champfromier, par Ghislain LANCEL |
Parmi les pierres à sel connues des villages situés à proximité de la Valserine, Lélex fait exception avec plusieurs de ces pierres !
La présence de l'ancienne frontière longeant la Valserine avait évidement incité à la contrebande pour du sel provenant de la zone voisine. En réaction, des postes de douanes et des greniers à sel se sont établis sur la rive droite de la rivière. On a ainsi connaissance de deux pierres (de douane et/ou à sel), rue aux Forges. Ces pierres ouvragées sont de grandes dimensions à Lélex (diamètres 38 et 45 cm, épaisseur hors du mur 9 cm). Elles ont été mises en valeur par une publication du Parc du Haut Jura.
Une publication par l'abbé Joseph Deladoue dans la revue Gorini fait référence à l'une des deux pierres de Lélex : "Après le traité de 1760, qui assurait à la France le territoire compris depuis le pont de Grézin jusqu'à Lélex, cette lisière était incorporée non pas au Pays de Gex, mais à celui du Bugey dont le chef-lieu était Belley ; et, comme chaque province, chaque pays, pour ainsi dire, avait ses douanes particulières, on établit un bureau à Lélex. Il était gardé par une sous-brigade composée d'un lieutenant et de trois employés, il était situé en-dessus de l'église, dans les maisons appelées Les Casernes (c'est même de là que vient le noms des Casernes). Dans le mur à l'angle nord des Casernes, on voit encore une pierre de taille qui offre une espèce de cône taillé en relief et ayant quelques cercles remarquables. Ce cône était la figure que devait avoir le pain de sel dont il était permis de faire usage. Tout sel qui n'offrait pas cette forme était sel de contrebande."
Sur les formes des pains, Diderot avait recueilli des informations précises : "Il y a neuf espèces de sel en pain ; & on les distingue par des marques particulières à chacune par leur grosseur & par leur poids. Tous les pains sont de forme ronde ; le dessous est à peu près convexe, & le dessus contient des marques distinctives. Les moules de chacune des espèces sont étalonnés sur des matrices qui restent au greffe des salines, & dont les originaux sont à la chambre des comptes de Dole" [Encyclopédie de Diderot, Tome 14].
A Lélex, la maison de gauche, en ruine, a été totalement reconstruite. Le propriétaire a toutefois tenu à préserver la pierre à sel qui se trouvait à gauche, et qui a été replacée à droite, après avoir été tronçonnée pour ne pas être plus profonde que l'épaisseur du mur.
Compléments : Collection Patrimoine, Les Vallées de la Valserine et de la Semine (p. 16). Musée national des Douanes, Bordeaux.
Publication Ghislain Lancel. Crédit photographique : G. Lancel.
Première publication, 2009. Dernière mise à jour de cette page, le 9 juin 2021.